「朝飯前」に仕事を進めよう！～意志力をコントロールする方法

どのように「意志力」をコントロールするか

1990年代にアメリカで流行した「ウィルパワー(意志力)」という考えが、最近になって日本で広まりつつあります。

心理学な専門用語としては「自我消耗」という単語が、この「意志力」にあたりますが、その意味を要約すれば、「意思の力にも一種の量的限界があって、使えば使うほど減っていく」ということです。

意志力にまつわる実験については、最近になって異説も出てきており、トロント大学の心理学教授であるマイケル・インズリットは「意志力は、そのときに起きていることや感じ方に応じて満ち引きする」といった見方をしています。

意志力にも、感情と同じような「満ち引き」があるとすれば、そのコントロールを身に付ければ、より長い間、意志を保つことができます。そこで今回は、意志力をコントロールしながら仕事をする方法について考えます。

当たり前だけど軽視できない「仕事をする時間」の話

多くの方に経験があるかと思いますが、人は似たような刺激にはだんだんと慣れていきます。心理学用には「心的飽和」と言われる現象です。

同じ刺激、同じ状態が長引けば、それだけ刺激が薄れていき、同時に意志力もすり減っていきます。仕事に置き換えれば、朝のうちなら「今日はどんな仕事もやれそうだ！」と思えても、長い時間ルーティンワークをこなすうちに、お昼を食べる頃には自分の仕事に慣れ、夜にはすっかり飽きてしまうわけです。

「朝飯前」にやるから、仕事が効率的に進む

「意志力」「心的飽和」という観点から考えれば、仕事はなるべく「起きてから時間が経たないうち」に終わらせてしまうことが有効です。

東大生や京大生に絶大な人気を誇る著書『思考の整理学』(ちくま文庫)で有名な外山滋比古さんも、同書の中で、「朝飯前」に仕事をすることの効率の良さについて語っています。

「朝飯前」という言葉は、今では「簡単な仕事」という意味で用いられていますが、外山さんは、「朝飯前」という言葉の成り立ち自体についても、面白い考えを持たれています。

外山さんによれば、「朝飯前にできるのは簡単な仕事だけ」なのではなく、「朝飯前にやるから、仕事が簡単にできる」というわけです。

外山さんは、この考え方を発展させて、「昼に睡眠を長く取ることで『朝食前』を２度作る」というアイディアも紹介されています。同著は受験生や大学生に支持されている傾向がありますが、ビジネスパーソンにとってもたくさんの学びがある内容ですので、気になった方はぜひ手に取ってみてください。

「意志力が高い状態」を無駄にしないことが大切

外山さんは、ご自身の経験から上記のような仕事術を生み出していますが、「意志力」や「心的飽和」という考えからも、「朝飯前」に仕事をすることは効率的です。

しかし現実的には、さまざまな要因がこれを妨害します。

例えば、日本企業では朝礼の文化があるところが少なくありませんが、長めの朝礼や会議などが午前中にあった場合、それだけで「意志力が高い状態」の30分～1時間を無駄にしてしまいます。せっかく意志力が万全で生産性高く仕事ができる時間帯を、集中力をさほど必要としない業務に使うのは、非常に非効率です。

以前の記事でもご紹介したように、意志力は、ささいなことでどんどん消耗してしまいます。今週は歴史的寒波の到来で、都心の最低気温が0度を下回っていますが、着るものを決めたり、寒さに耐え忍んでいても意思力を消耗してしまうのです。できれば、天気予報を夜のうちにチェックして、着るものは寝る前に決めてしまって、朝からよけいな意思力、体力を消耗しないようにしましょう。

そうすれば、午後や夕方でも、意志力を保って戦える可能性が増すのです。